El concepto de “turismo médico” no es nada nuevo. El concepto histórico de griegos y egipcios que viajaban a aguas termales y a retiros especiales en nombre de salud, se ha convertido en la iniciativa de la industria del turismo médico hoy en día. Actualmente la industria global del cuidado médico se coloca en $20 USD mil millones. Se estima que antes de 2012, irá más allá de los $60 mil millones.
Llegando a sus máximos en las últimas décadas, el turismo médico es el resultado directo de la globalización del cuidado médico. Hay una oportunidad genuina y de crecimiento que emerge para los países asiáticos y de Oriente Medio, que se están especializando en los requisitos en médicos que tienen los países desarrollados como los E.E.U.U., Canadá, Reino Unido y otros países europeos, donde el coste está un 75-90 por ciento más alto. A pesar de la recesión económica que causa una carencia de liquidez, sigue siendo de lejos más económico y viable para los pacientes del mundo desarrollado viajar para realizarse estos tratamientos médicos. El turismo médico está observando un crecimiento a pesar de la recesión.
La reciente encuesta de Deloitte divulga que 150.000 ciudadanos de los E.E.U.U. experimentaron algún tipo tratamiento médico en el exterior en el 2006, la mayoría estando en Asia y América Latina. El número creció a un estimado 750.000 personas en el 2007 y podría alcanzar cifras como de seis millones de personas antes de 2010. Según esta encuesta se espera que 23 millones de americanos viajen a América Latina, Asia y Oriente Medio, gastando unos $60 USD mil millones antes del 2017.
Los crecientes costos en salud está obligando a los empleadores y aseguradoras a que sean cada vez más conscientes de los ahorros que pueden acceder en el exterior. En los E.E.U.U. 46 millones de personas están sin seguro medico, 250 millones están cubiertos. Los americanos están abordando vuelos no para la típica cirugía estética, sino para el ahorro en cirugías de alto nivel como reemplazos de cadera y cirugías de corazón.
Hay un comportamiento asombroso en las personas que buscan tratamientos médicos durante la recesión, impulsándolos a buscar tratamientos más accesibles que les permitan ahorrar; la encuesta de Deloitte dice que si hay un 50% en ahorro, el 40% de los americanos estaría dispuesto a viajar.
A veces los pacientes que requieren ciertos procedimientos quirúrgicos en Reino Unido y Canadá necesitan esperar de seis a 12 meses para estos tratamientos. Debido a este largo período de espera, los pacientes a menudo sufren de dolor severo y se enfrentan a consecuencias muy graves. Según el Sunday Time británico, unos 50.000 británicos viajaron a otros países el año pasado en busca de tratamientos médicos. Se espera que el número aumente de 75.000 este año, a 200.000 para el final de la década, creando un mercado £886 millones.
Articulo de la Medical Tourism Magazine
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